12月11日、愛知県豊橋市にて、現在建設工事中の施工予定である、遊具下 衝撃吸収舗装の打ち合わせのため、久しぶりに豊橋へ行った。
打合せ後、小雨の降る中、路面電車にて、城跡公園まで往復してみた。（残念ながらカメラを忘れ、写真は撮れなかった）ガタガタ揺れる感触は、学生時代（テニスの練習で日々利用した）の感触と変わりがない。（風景は変わったが）やはり便利である。

11日は早朝（7時）に自宅を出て、最寄りのJR長町駅まで早足で歩いてみた。（手荷物は約7kgである。）約40分かかった。（距離にして約4km強）駅に着いた時にはかなり汗ばんだ。（コート、マフラー、手袋のせいもある）時速6ｋmの計算になる。（通常ウォーキングでは時速7.5ｋｍが平均値である。やはり手荷物、着ぶくれのせいで遅くなった。）

新幹線の車中で、路面電車に対する自問自答を試みた。
人の移動交通手段を考慮する場合には、まず第一に移動範囲とその域内の移動人口数の検討が必要である。数十万から百万単位の人が、3０ｋｍ以上の距離を常時、限られた時間内に移動するならば、鉄道、地下鉄は大いに適した乗り物と言える。
この点に関しては、我が国は良く整備されていると思う。問題は移動範囲が２０ｋｍ以下、または１０ｋｍ以下で、一方向から数千人、数万の人々が移動する場合である。80％以上が車を利用している。
公共バスも車ではあるが、一般的に乗車率はかなり低い。その原因は不便さ、乗り心地の悪さにあると言える。交通渋滞による時間の不確実性、老朽車両による乗り心地の悪さ、料金の高さ、便数の少なさ等が要因と思われる。乗車率の低下は経営を圧迫し、更なる便数の削減、路線廃止につながる悪循環につながっている。

原油価格が高騰し続け、来年には原油は1バレル150ドルを超えると言う話も出てきている。
人が生きていくためには移動は不可欠である。その目的にあった、低コストで、利便性に富んだ、交通手段が必要である。この観点からかんがみて、都市における公共交通手段を、根本から考える時期であると思うがいかがでしょうか？
短距離の移動（20ｋｍ以下）には、自転車、バイク、自家用車、路面電車、モノレール、徒歩といろいろ手段はある。自転車、バイク、自家用車は、駐車、駐輪スペースの確保が必要である。また交通渋滞を緩和するには、それなりに多くの社会資本投資が必要となる。投資金額に見合った経済効果が生み出せれば問題はないが、旨く行かないのが、現在の問題である。（経済効果を生み出すには利用者に利便性を与え、多くの人に利用してもらいことが必要である）

これらの観点から、路面電車を検討した場合、工事費は割安で、利便性にも富んでいる。
路面電車を都市部に蜘蛛の巣のように張り巡らし、既設鉄道、バス、タクシーとの関連性を構築することで、都市生活者の利便性はかなり高まると思う。ここで肝心なのが、路面電車だけでは目的は満足させられない点である。必ず既存交通システム（バス、タクシー、自家用車、自転車等）との、生きた関連性が必要となる。
又、商店街等の理解を得なければならない。個々のエゴを捨て去ることが、都市の活力となり、発展につながる。
一度、機会があったら路面電車に乗ってみてください。必ずその良さを、ご理解していただけると思います。

現在、仙台市では地下鉄東西線の工事が始まっている。既存地下鉄の累積赤字は１８００億円を超えている。はたして東西線の完成でこの赤字は解消されるだろうか？更なる赤字が、上乗せされるか、心配するのは馬鹿げているだろうか？人口２００万以下の都市で地下鉄は必要だろうかと疑問である。
今後、我が国は、道州制が引かれることになる。地域の公共交通機関の再構築が必要であると思いますが。

小生は週に1?2回仙台アメ横へ食材を買いに行く。スーパーと比べ、野菜、魚、肉、果物全て新鮮で安い。（時たま外れることはあるが）買う店は大体決めている。違う店で、時たま思わぬ良いものに出会うこともある。そんな時は得をした気分で夕食が楽しい。（特にその食材が旨ければなおさらである。）
それでも以前より客足が少ないような気がする。特に魚に関してはスーパーより安く（3割方安い場合がある）新鮮なものがあるのに不思議に思う。店の主に聞いてもかなり減ったようである。我が家の女主人は不便だからと言う。何が不便であるかと問うてみた。１）車がないと行けない。２）小家族だと量が多く残る。３）空間が狭く小さい子供連では買い物がしずらい。４）家での魚調理に時間、手間が掛かる。お刺身にはワサビ、かつらむき大根がついていない。肉もパッケージに入っていないので、其のまま冷蔵庫へ入れられない。５）食材以外の物は別な所で買う必要がある。これが不便であるという大方の内容である。確かに安く、旨いのは理解しているが毎日のことになると便利な方が良いとなる。（手抜きができると言う訳だ）言われてみればコンビニもそうである。ジュース1本の値段はスーパーの方が安い。大方の商品はスーパーと比べて高い。味は変わらない。近くて、いつでも利用できる便利さがある。レジで並ぶこともない。

元来資本主義経済における消費は、効率、価格だけでは成り立たない。ましてや環境問題は二の次だ。自分の好みに合ったものを、自分が気にいった店で買い物をするわけだ。
このことは移動手段としての交通手段にも当てはまる。我々の移動手段は自家用車、タクシー、自転車から新幹線、飛行機等と多種にわたる。一番便利と思われる方法を利用していると思う。当然掛かる費用も計算して。やはりこの場合にも環境問題は二の次である。

公共交通機関として路面電車の普及が議論されている。その論点の切り口に環境問題が多い。路面電車を取り入れることにより、我々の生活がこんなに便利になると言う論調は殆ど見られない。その点に疑問を感じている。現状の車社会には多くの環境問題がある。また原油価格は高値を更新している。公共交通機関の利用によりかなりの問題は解決する。このことは多くの市民が理解している。だけれども利用者は少なく赤字経営が続く。仙台の地下鉄は赤字の垂れ流しである。（それでも更なる工事が始まった。人口が二百万人超えるまで赤字の垂れ流しはつづく。地下鉄建設反対者の意見でケヤキ並木の伐採があるが的を得ていない議論である。仙台の街並みを代表するものはケヤキだけなのかと問いたい。ましてや排気ガスのたまり場となるケヤキはセンター部分の間引きも必要である。）
各行政で公共交通機関を検討する場合、如何に利用する市民が便利であるか実証することが必要である。

路面電車の普及議論においてもこのことが肝心と思う。まずはじめに便利である。そして迷惑極まりない渋滞を解消し、環境にやさしいよと来れば、経営は上手くいき、路面電車は大きな支持を得ることができる。（広島、豊橋、長崎、松山等がそれにあたる。一度利用し実感してみてはどうだろうか。）

路面電車との比較で地下鉄は、地下への入口からホームまでかなりの距離がある。風景の楽しみが全くない。建設コストが高いため運賃が高い。路面電車よりはるかに多くの電力を消費している。またバスは所要時間が不規則である。ブレーキによるショックがかなりある。渋滞の原因となることもある。老朽車が多い。大いに改善の余地がる。

公共交通機関を利用することで、市民生活が便利になるためには、交通手段の組み合わせが必要である。単一手段では難しい。また将来を展望した都市計画が必要である。